Axum, Etiopía histórica

Axum, Etiopía, es una de las ciudades más interesantes e históricas del país africano. Esta ciudad fue, hace siglos, la capital de un extenso reino que se extendía desde Yemen hasta Sudán y que, en algún momento de su historia llegó a estar gobernado por la mítica Reina de Saba. Hoy en día aún queda en esta urbe el legado de este increíble reino axumita.

Uno de los principales lugares donde sumergirse en la historia de Axum es su Parque Arqueológico, declarado Patrimonio de la Humanidad. Este yacimiento arqueológico está plagado de estelas, lápidas funerarias dedicadas a los grandes reyes axumitas. Algunas de estas estelas son, sencillamente espectaculares, con más de 20 metros de altura y bellamente decoradas.

Destaca el Obelisco de Axum, un colosal monumento cargado de simbolismo e historia, ya que fue trasladado a Roma tras la colonización de Etiopía en 1937 y devuelto al país africano en los últimos años. Es todo un símbolo del legado del reino axumita y una de las estelas más conocidas de toda la ciudad.

De igual manera, tampoco puede perderse el Museo Arqueológico de Axum, que contiene alguna de las piezas más interesantes del yacimiento arqueológico del Parque de las Estelas. Una visita imprescindible para conocer la larga y fascinante historia del reino axumita.

Otro de los lugares más importantes de Axum, Etiopía le mostrará la enorme tradición religiosa de este país. Se trata de la Iglesia de Santa María de Sion, el templo más importante de todo el país ya que en su interior se alberga una de las reliquias más importantes del cristianismo: El Arca de la Alianza.

Según la tradición, el Arca llegó hasta Axum tras la destrucción del Templo de Jerusalén transportada por el hijo de Salomón y la Reina de Saba –cuyo palacio en ruinas aún permanece en Axum- y fue guardada celosamente durante siglos, envuelta en un halo de misterio. Hoy en día el acceso a la iglesia es bastante restringido, y al arca completamente imposible, ya que solo puede ser atendida por un religioso que ocupa este cargo hasta el final de sus días.

La presencia del Arca a lo largo de los siglos ha ido construyendo una fe religiosa muy importante en Axum que se ha ido extendiendo al resto de Etiopía. De hecho, Axum suele considerarse como el centro religioso del país y, por supuesto, un importante lugar de peregrinaje para los cristianos etíopes. Prueba de la importancia espiritual de la ciudad son los rituales religiosos que se celebran cada en la ciudad y a los que podrá asistir.

Se trata de una procesión que recorre las calles de la ciudad al rayar el alba y que transporta un Tabot, una réplica de las Tablas de la Ley que se guardan dentro del Arca de la Alianza. La comitiva recorre la urbe en un silencio sepulcral, solo roto por los cánticos de los sacerdotes, mientras en las aceras se agolpan los fieles etíopes vestidos de un blanco inmaculado. Es uno de los momentos más especiales de su viaje por Etiopía que no puede perderse